Grupo Anti Chagas
parásito protozoo unicelular
insecto triatomino
control de enfermedad
También conocida como tripanosomiasis americana, es una afección que puede causar problemas serios al corazón y estómago. Es una enfermedad parasitaria común en Latinoamérica, especialmente en áreas rurales y de escasos recursos. También se encuentra en los Estados Unidos, más a menudo en personas que se infectaron antes de llegar al país.
Lo que sucede con la enfermedad de Chagas es que la mayoría de las personas no saben que están infectadas. Muchas no presentan síntomas en la fase inicial (aguda). Sin embargo, sin tratamiento, la mayoría desarrolla una infección crónica. Años o incluso décadas después, pueden aparecer complicaciones graves que afectan el corazón y el sistema digestivo. Los expertos estiman que alrededor de 8 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Chagas, y muchas lo desconocen.
La enfermedad de Chagas se puede propagar de varias maneras, por ejemplo: Los insectos triatominos, también conocidos como chinches besuconas, se infectan al picar y chupar la sangre de animales o personas que tienen el parásito T.cruzi.
Contacto con las heces de los insectos: después de alimentarse, estos insectos transmiten los parásitos en sus heces. Si las heces entran en el cuerpo de una persona a través de una cortadura o cerca de los ojos o de la boca, esto puede causar una infección.
Roce accidental: puede ocurrir una infección si alguien sin darse cuenta se rasca o frota las heces de los insectos en las heridas causadas por las picadas, en los ojos o la boca.
Aunque es raro, también podría infectarse con el parásito (T cruzi) que causa la enfermedad de Chagas de la siguiente manera: de la madre al bebé (congénita), con productos de sangre contaminados (transfusiones), con un órgano trasplantado de un donante infectado, por un accidente de laboratorio, o con alimentos o bebidas contaminados.
Los insectos triatominos, también conocidos como chinches besuconas, son clave en la propagación de la enfermedad de Chagas. Estos insectos:Se esconden en las grietas de paredes y techos durante el día. Salen a picar y alimentarse de sangre. Cuando se alimentan, sus heces infectadas pueden caer en mordeduras o picadas, cortaduras o membranas mucosas.
Los insectos triatominos pueden vivir tanto en espacios interiores como exteriores. Cuando están en el interior se pueden encontrar en las grietas y agujeros de casas mal construidas. En exteriores, pueden vivir en lugares como los siguientes: debajo de los porches, entre estructuras rocosas,debajo del cemento, en pilas de rocas (piedras), madera y arbustos o debajo de la corteza de los árboles, en los nidos de roedores o cuevas de otros animales,en las casas o corrales para perros en exteriores, en los gallineros o áreas de las aves.
La enfermedad de Chagas puede ser una enfermedad breve y repentina (aguda) o puede convertirse en un trastorno duradero (crónico). Los síntomas pueden oscilar entre leves y graves, aunque muchas personas no presentan síntomas hasta que llegan a la etapa crónica.
En la fase aguda de la enfermedad de Chagas, que dura semanas o meses, generalmente, no se presentan síntomas. En los casos en los que el paciente experimenta síntomas, estos suelen ser leves. Algunos de ellos son los siguientes: Hinchazón en el sitio de la infección, Fiebre, Fatiga, Erupción, Dolores del cuerpo, Hinchazón de los párpados, Dolor de cabeza, Pérdida del apetito, Náuseas, diarrea o vómitos, Ganglios inflamados, Agrandamiento del hígado o del bazo.
Los signos y síntomas que se manifiestan durante la fase aguda, normalmente, desaparecen solos. En algunos casos, si la infección no se trata, la enfermedad de Chagas avanzará a la fase crónica.
Los signos y síntomas de la fase crónica de la enfermedad de Chagas pueden presentarse de 10 a 20 años después de la infección inicial, o pueden no manifestarse nunca. En casos graves, los signos y síntomas de la enfermedad de Chagas pueden comprender lo siguiente: Latidos irregulares del corazón,Insuficiencia cardíaca, Paro cardíaco repentino, Dificultad para tragar debido al agrandamiento del esófago, Dolor estomacal o estreñimiento debido al agrandamiento del colon.
Podrías tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Chagas si:
Vivir o haber vivido en una casa con paredes de barro, techo de paja o mosquiteras limitadas en zonas rurales de Sudamérica, Centroamérica o México.
Vive en una zona donde las picaduras de chinches besuconas son más comunes.
Recibió una transfusión de sangre antes de que comenzara el cribado sanguíneo universal para la tripanosomiasis americana (entre 1990 y 2007 en la mayoría de los países).
Nacieron de alguien que tiene o tuvo la enfermedad de Chagas.
Los profesionales sanitarios utilizan análisis de sangre para diagnosticar la infección por Chagas. Durante la fase aguda, es posible observar directamente el parásito en una muestra de sangre al microscopio. Una prueba de PCR también permite diagnosticar la infección por Chagas durante la fase aguda mediante la detección del ADN del parásito.
Durante la fase crónica, los profesionales sanitarios realizan análisis de sangre para detectar anticuerpos (proteínas protectoras del sistema inmunitario) contra el parásito.
Si presenta síntomas de problemas cardíacos o digestivos, es posible que también necesite pruebas adicionales, entre ellas:
Ecocardiograma, Electrocardiograma (ECG), Radiografía o tomografía computarizada,Biopsia cardíaca, endoscopia superior, Colonoscopia.
Los profesionales sanitarios utilizan medicamentos antiparasitarios para tratar la enfermedad de Chagas, como el benznidazol y el nifurtimox. Estos son más eficaces cuando se usan en la fase aguda o al inicio de la fase crónica.
Si presenta complicaciones de la enfermedad de Chagas crónica, es posible que necesite tratamientos adicionales. Estos podrían incluir cirugía, anticoagulantes o medicamentos antiarrítmicos.
El benznidazol y el nifurtimox pueden tener efectos secundarios desagradables que pueden impedir que las personas los tomen durante el tiempo necesario. Estos incluyen: Pérdida de apetito, Náuseas y vómitos, dolores de cabeza, Mareo, Ansiedad y depresión, Insomnio, Dolor muscular
Si experimenta estos efectos secundarios, informe a su médico. Es importante tomar el medicamento exactamente como se lo recetaron para tratar esta afección.
Si ha vivido o visitado una zona donde la enfermedad de Chagas es común si: Usted padece afecciones cardíacas o digestivas. Si quieres someterte a una prueba de detección (incluso antes o durante el embarazo).
Podría ser útil preguntarle a su proveedor: ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?, ¿Cómo debo tomar este medicamento?, ¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar este medicamento?, ¿Qué síntomas debo tener en cuenta?, ¿Cuándo debería ponerme en contacto contigo de nuevo?
Acude al servicio de emergencia (guardia) si experimentas síntomas de afectación cardíaca o digestiva severa:
Signos de alerta cardíaca: Dolor torácico (de pecho), palpitaciones fuertes y rápidas (arritmias), o dificultad para respirar.
Signos de insuficiencia cardíaca: Hinchazón severa en las piernas, los tobillos o el abdomen.
Si se trata la enfermedad de Chagas a tiempo, hay más posibilidades de eliminar los parásitos antes de que causen complicaciones graves. Deberá tomar medicamentos durante un mes o más.
Los antiparasitarios pueden ser menos efectivos para curar infecciones crónicas, pero podrían reducir el riesgo de complicaciones graves. Si padece una infección crónica, usted y su médico deberán monitorear su salud de cerca para tratar cualquier complicación lo antes posible. Es posible que deba controlar ciertos problemas de salud durante el resto de su vida.
La enfermedad de Chagas puede tener diversas consecuencias. Un pequeño número de personas fallece a causa de la enfermedad de Chagas aguda. Por otro lado, un pequeño número elimina la infección sin síntomas ni tratamiento.
Pero la mayoría de las personas que no reciben tratamiento desarrollan una infección crónica. Muchas pueden vivir décadas con una infección crónica sin complicaciones. Algunas terminan con complicaciones potencialmente mortales o de larga duración.
Aunque la enfermedad de Chagas no es común en los Estados Unidos, usted podría tener contacto con chinches besuconas infectadas si viaja a ciertas áreas de América Latina. Al visitar o viajar a áreas con riesgo de la enfermedad de Chagas, asegúrese de hacer lo siguiente: quedarse en sitios bien construidos (como casas o habitaciones de hotel con aire acondicionado o mallas/telas metálicas). Esto reduce el riesgo de tener contacto con chinches besuconas infectadas, que viven con frecuencia en viviendas mal construidas y están activas por la noche. Dormir en camas protegidas con mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración. Usar ropa que cubra la piel y aplicarse repelente de insectos en la piel expuesta. Evitar comer ensaladas, verduras crudas, frutas sin pelar o beber jugos de fruta sin pasteurizar.
Para prevenir más las infestaciones de insectos en casa: Selle las grietas y aberturas alrededor de ventanas, paredes, techos y puertas.Elimine maderas, arbustos y pilas de rocas que estén cerca de su casa. Use mallas o telas metálicas (escrines) en las puertas y ventanas y repare los agujeros o las rasgaduras. Coloque las luces exteriores lejos de la casa, porque las luces pueden atraer a los insectos. Selle todas las entradas a los áticos o a los espacios debajo del piso. Haga que las mascotas duerman adentro, especialmente de noche. Limpie regularmente la casa y las áreas de descanso de las mascotas, y esté atento a la aparición de insectos.
En lugares como México, Centroamérica y América del Sur, donde la enfermedad de Chagas es más común: Mejorar la calidad de las viviendas y usar insecticidas en interiores ha reducido considerablemente la propagación de la enfermedad de Chagas. Realizar pruebas de detección de la enfermedad de Chagas a la sangre donada ha sido una manera importante de ayudar a detener la propagación de la enfermedad a través de transfusiones de sangre. Encontrar y tratar temprano los casos nuevos, particularmente en los casos de transmisión de la madre al bebé, es clave para reducir el impacto de la enfermedad.
En los Estados Unidos, el foco de atención está en prevenir la propagación a través de las transfusiones de sangre, los trasplantes de órganos y de la mujer embarazada a su bebé.
La mejor manera de prevenir la enfermedad de Chagas es prevenir o limitar el contacto con las chinches besuconas.